ORIENTE MÉDIO
A região que compreende o Oriente Médio está localizada na porção oeste do continente asiático,conhecida como Ásia ocidental. Possui extensão territorial de mais de 6,8 milhões de quilômetros quadrados,com população estimada de 260 milhões de habitantes. É composta por 15 países: Afeganistão, Arábia Saudita,Bahrain, Catar, Emirados Árabes Unidos, Iêmen, Irã, Iraque, Israel, Jordânia, Kuwait, Líbano, Omã, Síria,Turquia.
CLIMA:
O clima do Oriente Médio é árido e semiárido, o que proporciona o predomínio de uma paisagem vegetalmarcada pela presença de espécies xerófilas (nas áreas de clima árido), ou de estepes e pradarias (nas áreas declima semiárido). Apenas pequenas faixas de terra, na porção litorânea, apresentam climas um pouco maisúmidos, onde há presença de formações vegetais arbustivas.
ATIVIDADES ECONÔMICAS:
O petróleo é o principal produto responsável pela economia dos países do Oriente Médio. Nessa região estálocalizada a maior concentração mundial dessa fonte energética (aproximadamente 65% de todo o petróleomundial). Essa grande quantidade de petróleo, aliada a fatores econômicos e políticos, criou as condições paraa formação, em 1960, de um dos mais importantes cartéis do mundo atual, a Organização dos PaísesExportadores de Petróleo (OPEP). Outra atividade econômica importante no Oriente Médio é a agropecuária.
Por ser realizada dominantemente de forma tradicional, com uso de pouca tecnologia e mecanização, essaatividade incorpora cerca de 40% da população economicamente ativa. O predomínio de climas áridos esemiáridos na região é bastante prejudicial para o desenvolvimento dessa atividade econômica. A atividadeindustrial no Oriente Médio apresenta pouca expressividade. Nos países petrolíferos, há a existência de refinarias e petroquímicas. Outras indústrias se relacionam aos setores mais tradicionais, como o têxtil e oalimentício.
O turismo é outra atividade que vem apresentando importância para alguns países do Oriente Médio, a exemplode Israel e Turquia (que recebem cerca de 2,5 milhões de turistas por ano).
RELIGIÕES:
No Oriente Médio, aproximadamente 238 milhões de pessoas (cerca de 92% da população) são muçulmanas. Amaioria pertence às seitas sunita e xiita (sugeridas logo após a morte do profeta Maomé, em 632 d.C.). Hágrupos menores de mulçumanos, como os drusos e os alauitas.
A região abriga ainda cerca de 13 milhões de cristãos, muitos de igrejas árabes, como a copta ou a maronita,que estão entre as mais antigas do cristianismo. Além disso, também vivem no Oriente Médio cerca de 6 milhõesde judeus, quase todos em Israel. A migração desses deu-se em ondas, originárias primeiro da Europa e, depois,de todo o mundo. Por isso, no Estado judeu encontram-se inúmeros grupos étnicos cujas culturas, tradições,orientações políticas e práticas religiosas variam muito e são livremente expressas.
CONFLITOS:
A região do Oriente Médio é uma das áreas mais conflituosas do mundo. Diversos fatores contribuem para isso,entre eles: a sua própria história; origem dos conflitos entre árabes, israelenses e palestinos; a posição geográfica, no contato entre três continentes; suas condições naturais, pois a maior parte dos países ali localizados é dependente de água de países vizinhos; a presença de recursos estratégicos no subsolo, casoespecífico do petróleo; posição no contexto geopolítico mundial.
As fronteiras das novas nações, definidas de acordo com interesses europeus, não consideraram a história e astradições locais, consequentemente vários conflitos ocorreram e continuam ocorrendo no Oriente Médio.
Os novos Estados árabes – Iraque, Kuwait, Síria, Líbano, Jordânia – brigaram por recursos naturais e território. O conflito mais grave ocorreu na Palestina, para onde, até o fim da Segunda Guerra, havia migrado meio milhão de judeus. Quando foi criado o Estado de Israel, cinco países árabes atacaram, na primeira das seis guerras entre árabes e israelenses.
JERUSALÉM:
Os cartógrafos medievais situavam Jerusalém no centro do mundo e, para muita gente, a Cidade Velha continua a ser assim considerada. Para os Judeus, o Muro das Lamentações, parte do Segundo Templo, é o local mais sagrado de todos. Acima dele está o Domo da Rocha, o terceiro local mais importante no islamismo, de onde Maomé subiu aos céus. A poucos quarteirões dali, a Igreja do Santo Sepulcro assinala o local tradicional da crucificação, do enterro e da ressurreição de Jesus. Israel reivindica a cidade como sua capital eterna; já os palestinos a querem como capital de seu Estado. O conflito existente entre árabes palestinos e israelenses está no centro de debates políticos e diplomáticos atuais. Embora de religiões diferentes (israelenses são judeus e entre os palestinos há muçulmanos, cristãos e drusos), o conflito não é religioso, mas territorial. Esse conflito se acirrou no fim do século XX.
A Palestina, também chamada de "Terra Santa", está localizada entre o Rio Jordão e o Mar Mediterrâneo. Até o início da Primeira Guerra Mundial estava sob o domínio do Império Otomano. Com o fim do império, a Inglaterra passou a administrar a região a partir de 1917. Até o fim de 1946, a Palestina era habitada por 1,2 milhão de árabes e 608 mil judeus.
A área disputada pelos dois grupos passou a ser dominada por judeus a partir do fim da guerra. Ao fim do conflito, os judeus iniciaram uma série de movimentos migratórios em uma tentativa de fuga das perseguições ocorridas na Europa. Para esse povo, a região é denominada "Terra Santa" e "Terra Prometida", mas o conceito de lugar sagrado é partilhado também pelos muçulmanos e cristãos.
